檢測的目的是利用量具（如檢測平臺、檢驗方箱）、儀器或專用檢具對加工好的零件進行檢測、比較，得到誤差值或判斷其是否符合質量要求的過程。由此可見，檢測是“死尸檢驗”，它不能直接控制加工質量。盡管如此，檢測可以讓我們知道加工的零件出了什么質量問題，可以讓我們知道解決工藝問題、控制加工質量的大方向。
檢測要運用一定的檢測原理和復雜的計算。在實際工作中我們可以避開復雜的計算，采用查表或經驗公式計算的方法直接獲得相關數據，因為查表或經驗公式計算所得的精度就一般工程問題來講已經足夠高了。然而檢測原理則是非常重要的，具有不可替代性，有時甚至是唯一的。例如，圓柱素線直線度的檢測，只能用理論直線與之比較才能獲得檢測誤差或判斷加工質量是否合格，這是唯一的檢測原理。由于檢測原理的唯一性和不可替代性，也就確定了一定的檢測方法和檢測工具。
要想正確地運用檢測，真正發揮出檢測的作用，必須掌握各種精度指標項目的定義——通過掌握精度指標定義獲得檢測原理——由檢測原理確定相應的檢測方法——選取相應的量具及輔助工具——獲取正確的誤差值——進行數據分析處理——得出檢測結論——對工藝過程進行指導。
檢測如果離開了對工藝過程的指導，就顯得毫無意義，最多只能使不合格品不流向下道工序，起到“把關”的作用，而喪失了控制的作用。因此，一名優秀的機床操作者，應該掌握一定的檢測技能，運用檢測結果對自己的加工實施控制；而一名優秀的檢驗員，則應該通過觀察操作者的操作過程（工藝過程和操作方法）正確與否，初步判斷加工出來的零件質量狀況，并對操作者實施指導。
由此，加工與檢測相輔相成，構成一個和諧的統一體，促使機械加工工藝過程得以順利進行，確保“優質、高產、低耗”的工藝目標的實現。
